L’année 2000 s’est ouverte comme un bâton lumineux, inondant Dallas d’argent frais – et d’un nouveau propriétaire de Mavericks, qui avait gagné son argent en vendant son site de streaming juste avant le krach Internet. Comme les Mavs des années 1990, Mark Cuban n’était pas poli – et il n’était certainement pas subtil. Il était impétueux et argumentatif, se heurtait aux arbitres et applaudissait trop fort chaque fois que Dirk Nowitzki enterrait un trois. L'ère d'Internet, sous la forme de Cubain, s'est effondrée sur le terrain lorsqu'il a acheté l'équipe pour 285 millions de dollars. L’époque des propriétaires distants qui regardaient occasionnellement les matchs depuis les loges exécutives était révolue : le fan contrôlait désormais l’équipe. Cubain avait piraté la réalité.
La thèse de Cuban était simple : ne jamais respecter leurs règles. Les Mavs étaient sa start-up. Il a amélioré la nutrition, modernisé les hôtels pour les matchs à l'extérieur, acheté un avion d'équipe, rempli des casiers de PlayStation et combattu les avocats de la NBA avec le défi d'un rappeur applaudissant des centaines de personnes dans un club de strip-tease. Cela allait à l’encontre du club des vieux garçons de la NBA. Malgré toute sa cachette point-com, Cuban était punk en pratique.
Son premier ordre du jour ? En signant Dennis Rodman, 38 ans, bien sûr. En tant que filou, Cubain comprenait le spectacle. Ces premières années avaient pour but de rendre les Mavs culturellement pertinents. L'équipe a atteint les séries éliminatoires lors de sa première année complète sous Cuba. Il était ce qui est devenu une routine pour les propriétaires de sports du nouveau millénaire : un milliardaire de la technologie.
Un quart de siècle plus tard, la lueur s’est atténu...
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